Крестьянская война под предводительством Е. И. Пугачева показала слабость государственного аппарата дворянской империи. Екатерина II, в целях усиления власти, проводит реформу местного управления.

В конце XVIII века царское правительство решило упорядочить систему военной службы башкир. 10 апреля 1798 года был издан правительственный указ, по которому башкиры и мишари официально объявлялись военным сословием, в связи с этим изменялась и система управления. Вместо старых волостей, сохранившихся еще от родового строя, создаются кантоны. Их границы не совпадали с прежними волостями.

       Всего на территории Башкирии было создано 11 башкирских и 5 мишарских кантонов. Кантоны различались только своим порядковым номером. Никаких иных названий они не имели.

Кантоны в свою очередь делились на юрты. Каждый юрт составлял одну военную команду.

       Во главе кантона стоял кантонный начальник, назначенный оренбургским военным губернатором из феодальной знати башкир и мишарей. Кантонный начальник в свою очередь назначал юртовых старшин.

Содержание канцелярии кантонных начальников и юртовых старшин ложилось на плечи трудящихся башкир и мишарей.

Нести военную службу обязаны были все здоровые мужчины от 25 до 50 лет. Но на службу являлись ежегодно не все сразу, а по очереди - один человек от 4-5 дворов.

       Каждый воин должен был иметь собственное вооружение - ружье, саблю, копье и луки оо стрелами, быть хорошо одетым, иметь две запасные лошади. Конечно, приобрести такое снаряжение было не под силу одному воину и его семье. Поэтому снаряжение воинов, отправлявшихся на службу, производилось путем общественной "подмоги" - всеми жителями кантона. Освобождались от "подмоги" муллы, кантонные начальники, их помощники и юртовые старшины.

Хозяйство ушедших на службу поддерживалось всеми односельчанами.

       Ежегодно служба продолжалась с 16 мая по 16 сентября, но сюда не входило время, затраченное на переход к месту службы и обратно. Помимо военной службы башкиры привлекались к работам по достройке дорог и укреплений. За счет самих же башкир и мишарей создавались и страховые продовольственные запасы на случай неурожайных лет.

Кантонное управление было формой военно-феодального угнетения башкирского народа со стороны русских помещиков и их приспешников - башкирской знати.

       Башкирские воины не только охраняли юго-восточные границы России, но и принимали участие и во многих походах русских армий. В начале XIX века (с 1805 по 1807 год) Россия вела войну с наполеоновской Францией. Два башкирских полка в составе русской кавалерии участвовали в сражении под Тильзитом. После заключения мира они были возвращены в Башкирию.

       Когда над Россией нависла опасность нашествия Наполеона, русское правительство сформировало несколько полков из башкир, мишарей, а также из тептярей и бобылей (хотя последние и не относились официально к военному сословию).

В августе 1812 года военное министерство России сформировало еще несколько башкирских полков. Все-го во время Отечественной войны 1812 года было сформировано 28 башкиро-мишарских и 2 тептярских полка. Многие из них принимали активное участие в военных действиях против наполеоновских войск.

Некоторые из них получили боевое крещение в самом начале Отечественной войны 1812 года.

       16 июля 1812 года командование приказало 1-му тептярскому полку уничтожить мост через реку Вилею, чтобы задержать наступление французской армии. Тептяри под огнем неприятеля взорвали арсенал в городе Вильне и сожгли мост. Наступление французов на некоторое время было задержано.

       Башкирские полки приняли активное участие в Бородинском сражении, а также в партизанском движении. В отряде Д. Давыдова действовал башкирский полк под командованием майора Темирова, который, по словам командира, "не раз проявлял подлинный героизм и отвагу".

       15 сентября 1812 года 20 башкирских воинов вместе с донскими казаками на дороге между Вязьмой и Дорогобужем атаковали французский отряд и полностью его уничтожили. 150 человек было убито, 44 попало в плен. 18 сентября майор Темиров, разгромив другой французский отряд, взял в плен 125 человек и повозку с артиллерийскими снарядами.

после изгнания Наполеона из пределов России башкирские полки приняли участие в заграничном походе русской армии, в освобождении народов Европы от наполеоновского ига.

       При осаде крепости Данциг (Гданьск) отличился 1-й башкирский полк под командованием майора Лачина. Вместе с казачьим полком башкиры были брошены на отражение атаки французской кавалерии. Майор Лачин во главе башкирских конников смело врубился в неприятельскую конницу. Потеряв много убитыми и ранеными, французы в панике отступили под прикрытие крепостных стен.

Башкирские конники участвовали и в "битве народов" под Лейпцигом. Об их храбрости рассказывает в своих воспоминаниях французский генерал де Марбо. Он был поражен бесстрашием башкир, которые, имея только холодное оружие, луки и стрелы, атаковали личный конвой Наполеона и заставили отступить лучшие французские части.

Башкирские полки вместе с другими частями русской армии 1 марта 1814 года вступили в Париж.

       За участие в боях и проявленную храбрость правительство наградило 137 офицеров и рядовых башкирской конницы орденами и медалями. Среди них был 17-летний юноша Курмагул Альмухаметов, награжденный серебряной медалью в память 1812 года.

Башкиры участвовали и в других войнах, которые вела Россия в первой половине XIX века. В русско-турецкой войне 1828-1829 годов участвовало два башкирских полка. Четыре башкирских полка обороняли побережье Финского залива от возможной высадки англичан во время Крымской войны 1853-1856 годов.

Военные походы башкир вместе с русской армией сближали башкирский народ с русским, расширяли знания башкир, повышали их культуру.

       Среди русских крестьян в Башкирии было много государственных и удельных крестьян. Первые платили налоги государственную казну, а удельные были собственностью царской семьи. Положение удельных крестьян было тяжелым. Непосильный оброк разорял их хозяйство.

       Царь Николай I решил перевести триста тысяч государственных крестьян в разряд удельных и, наоборот, триста тысяч удельных перевести в разряд государственных. Этим он надеялся увеличить доходы царской семьи: более зажиточные крестьяне стали бы исправно платить оброк. Перевод государственных крестьян в удельные означал превращение их в крепостных.

Слухи о решении царя вызвали в 1834 году стихийное восстание крестьян Оренбургской и Пермской губерний.

       12 июня 1835 года у деревни Байкино (Кунгурский уезд) произошло столкновение правительственных войск с отрядом крестьян в 3 тысячи человек. Очень немногие крестьяне были вооружены ружьями, остальные - топорами, косами, палками. Солдаты ружейным огнем рассеяли крестьянский отряд. На месте осталось 5 человек убитых и 34 раненых.

       Одновременно с русскими крестьянами начинают выступать и башкиры. Это было вызвано распоряжением правительства о постройке запасных хлебных складов за счет населения. К тому же стали распространяться слухи о передаче в удел не только государственных крестьян, но и башкир и об обращении их в христианскую веру.

       Башкиры изгоняли царских чиновников, затем у ближайшего кантонного начальника в присутствии муллы брали присягу о том, что у него нет никаких предписаний о передаче башкир в удел и об обращении мусульман в христианскую веру. Восстание охватило Кунгурский и Красноуфимский уезды Пермской губернии, а также Бирский, части Троицкого, Уфимского и Белебеевского уездов Оренбургской губернии.

       Но, пользуясь полной неорганизованностью и раз-розненностью выступлений, оренбургский военный губернатор сумел быстро подавить восстание. Для этого он использовал башкирские же полки.

Каратели жестоко расправились с участниками восстания. Их били палками (наносили от 500 до 4000 ударов), а затем ссылали в Сибирь на каторжные работы.

       Восстание 1834-1835 годов было последним крупным антифеодальным восстанием народных масс в Башкирии до отмены крепостного права. Ни одно из последующих выступлений не достигало уже того размаха, какой имело это восстание.

       В 50-е годы крайне усилилось недовольство крестьян крепостным правом. Народ не хотел жить по старому, подвергаясь эксплуатации со стороны помещиков-дворян. Повсюду стихийно вспыхивают крестьянские восстания и волнения.

Стихийные выступления крепостных крестьян были частым явлением и в Башкирии. В 1858 году крепостные крестьяне Белебеевского и Стерлитамакского уездов разгромили имения помещиков Дурасова, Анненкова, Ушакова и других. Во многих местах Оренбургской губернии пылали помещичьи усадьбы. Для расправы над крестьянами губернатор посылает войска.

       Кроме помещичьих, в Башкирии насчитывалось много крестьян, приписанных к горным заводам Урала. Положение их было еще более тяжелым, чем положение помещичьих крестьян. Заводские крестьяне поднимаются на борьбу. Они отказываются работать и требуют повышения заработной платы, улучшения условий труда.

       Все крепостное население края активно борется против существующего строя.

Царь Александр II решил отменить крепостное право "сверху", не дожидаясь, пока оно будет отменено "снизу". Во всех губерниях России создаются дворянские комитеты по выработке условий освобождения крестьян.

В ноябре 1859 года такой комитет был создан в Оренбургской губернии. В него вошли самые богатые помещики края. Они постарались выработать такой проект, по которому помещиками доставались все выгоды от реформы.

       Выработанный помещиками проект был послан в Петербург, где готовили общее положение об отмене крепостного права. И в Главном комитете все делалось в интересах помещиков. Нужд крестьян никто в расчет не принимал.

       Царский манифест и "Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости" были подписаны 19 февраля 1861 года. Но их опубликовали не сразу. В Уфе они стали известны 15 марта. К этому времени по приказу царя в Оренбургскую губернию были направлены казаки на случай волнения крестьян.

Опасения царя и помещиков были не случайными. Они знали, что крестьяне будут недовольны реформой, выгодной только для помещиков. Во многих местах крестьянам предполагалось дать меньше земли, чем они имели до реформы. Причем землю крестьяне должны были выкупать.

       В Башкирии на основании "Положения 19 февраля" крестьяне разных уездов получали различный земельный надел. Наименьшее количество земли доставалось крестьянам Мензелинского и Уфимского уездов. В некоторых волостях этих уездов приходилось по 2 десятины на душу. Это меньше среднего общероссийского надела, который равнялся 3,3 десятины на душу. В Белебеевском, Бирском, Троицком, Челябинском, Стерлитамакском уездах крестьяне получали в среднем по 5 десятин на душу.

       У помещиков оставалось огромное количество лучших земель. Так, на долю 1151 помещика Уфимской губернии приходилось 2 712 537 десятин удобной земли, или в среднем по 2357 десятин на одно помещичье имение. За ними же сохранились все леса, выгоны, водопои и т. д. За пользование этими угодьями крестьянам приходилось дорого платить.

Там, где крестьянам досталось мало земли, им приходилось арендовать у помещиков и пахотные земли. Пользуясь безвыходным положением крестьян, помещики брали с них высокую арендную плату.

Бывшие помещичьи крестьяне, таким образом, получили только личную свободу, но остались в экономической зависимости от помещиков.

       Одновременно с помещичьими были освобождены и крестьяне, приписанные к уральским горным заводам. Условия их освобождения были еще хуже. Они получили только приусадебный участок, да и то за большой выкуп.

После реформы многие горнозаводские рабочие остались без работы, потому что заводы были закрыты их владельцами. Положение безработных было совершенно безвыходным. Один из царских чиновников в 1866 году писал: "Мастеровые частных горных заводов, пользуясь предоставленными им льготами и свободным состоянием, не только не улучшили 'своего домашнего быта против прежнего положения, когда они находились в крепостной зависимости, но пришли в гораздо худшее положение".